Dioxyde de soufre (SO₂)

Sans surprise, le secteur industriel est le principal émetteur de dioxyde de soufre à hauteur de 54 %. Second contributeur : la production d’énergie (process) représente 34 % des émissions régionales. Le secteur résidentiel représente moins de 4 % au niveau régional et de 1 % dans les Bouches-du Rhône en raison de la prédominance des secteurs précités, mais ressort davantage dans les autres départements où il est le second émetteur de dioxyde de soufre après l’industrie. De même, cette disparité entre les territoires se retrouve pour les émissions du secteur maritime, dont 94 % proviennent des Bouches-du-Rhône, avec les ports de Fos-sur-Mer et Marseille.

En 2024, la réglementation annuelle (objectif de qualité à 50 µg/m³ et moyenne hivernale à 20 µg/m³) est respectée pour l’ensemble des points de mesure de la région (exclusivement dans les Bouches-du-Rhône depuis 2013). Les valeurs réglementaires pour la protection de la santé (moins de 3 jours > 125 µg/m³ et moins de 24 heures > 350 µg/m³) sont également respectées, malgré un dépassement horaire des 350 µg/m³ enregistrés sur le site périurbain de Fos Les Carabins. L’objectif à 2030 est également respecté, malgré la forte réduction du nombre de dépassements autorisés (passant de 24 dépassements du seuil horaire de 350 µg/m³ à seulement 3). De plus, en 2024, la ligne directrice de l’OMS (moins de 3 jours > 40 µg/m³) est respectée sur l'ensemble des sites. En 2023, le site de Martigues Lavéra ne respectait pas la ligne directrice de l'OMS avec 3 dépassements du seuil journalier, alors qu'en 2024 ce seuil n'a jamais été atteint.

Seule la ZAS d’Aix-Marseille est surveillée de façon permanente en dioxyde de soufre, en raison de la présence d’une des plus grandes zones industrielles d’Europe sur son territoire. Cependant, malgré quelques pointes observées, les niveaux moyens sont faibles, très en deçà des normes, et restent, en situation industrielle, légèrement supérieurs à ceux observés en situation de fond.

Les trois-quarts proviennent de la baisse des émissions de process, non associées à un besoin énergétique. L’arrêt d’utilisation de combustibles minéraux solides (charbon, coke, etc.) en 2020 et la chute drastique d’emploi de produits pétroliers viennent renforcer cette baisse. Le recours à la filière bois-énergie et aux autres énergies renouvelables a augmenté de 66 % par rapport à 2012, mais ne représente que 4 % des émissions de ce secteur en 2022. Dès 2018, l’industrie devient le contributeur majoritaire, après une hausse de ses émissions en 2017 (émissions de process et gaz naturel), puis suit une tendance à la baisse. Les émissions industrielle de dioxyde de soufre issues des énergies renouvelables ont diminué de 136 % entre 2021 et 2022 malgré leur forte progression en 2019. C'est l'utilisation de la filière bois-énergie qui connaît une forte baisse dans les Bouches-du-Rhône mais ces émissions ne représentent que 2% du total des émissions de SO₂ du secteur industriel.

Les transports maritime et aérien, également émetteurs de soufre (moins de 3 % des émissions régionales), voient leurs émissions augmenter entre 2012 et 2019. La pandémie de COVID en 2020 a eu un fort impact sur le secteur aérien, avec une baisse d’environ 60 % des émissions par rapport à 2019, mais une reprise forte a eu lieu en 2021 qui se poursuit en 2022. En effet, les émissions de SO₂ ont doublé entre 2020 et 2022 mais ces niveaux sont quand même plus faibles que ceux d'avant la pandémie. S'agissant du secteur maritime, en hausse de 10 % en 2020, il revient à des niveaux comparables à ceux avant la pandémie en 2021 et 2022.

À l’inverse d’autres polluants, les émissions de dioxyde de soufre issues des feux de forêt sont minoritaires à l’échelle de la région, mais peuvent atteindre près de 12 % des émissions départementales comme les Alpes-de-Haute-Provence en 2022.

Les émissions et les concentrations suivent la même tendance à la baisse malgré quelques différences liées à la localisation des sites de mesure ; pas toujours sous les panaches des rejets industriels, selon les vents.

Avec un historique plus élargi, les niveaux décroissent progressivement puis se stabilisent à partir de 2012 à des concentrations annuelles 15 fois inférieures à celles de 1990. Les maxima ont drastiquement chuté depuis 1990.